मिठास चखना

शकरकंद एक आम फसल है। वे जल्दी परिपक्व होने वाले आलू के पौधे परिवार से संबंधित हैं और मनुष्यों के लिए एक महत्वपूर्ण प्रधान भोजन हैं। शकरकंद में लाल, नारंगी या पीली त्वचा और नारंगी या पीले रंग का मांस होता है। उनका मीठा स्वाद और नरम बनावट उन्हें अत्यधिक लोकप्रिय बनाती है।

शकरकंद विटामिन ए, विटामिन सी, पोटेशियम, फाइबर और एंटीऑक्सिडेंट सहित पोषक तत्वों से भरपूर होते हैं, जो सभी मानव स्वास्थ्य में योगदान करते हैं। शकरकंद खाना पकाने में अविश्वसनीय रूप से बहुमुखी हैं। उन्हें उबला हुआ, स्टीम्ड, ग्रिल्ड, फ्राइड या स्टू किया जा सकता है। उनका उपयोग विभिन्न प्रकार के डेसर्ट में किया जाता है, जैसे कि शकरकंद पाई, शकरकंद केक और शकरकंद का हलवा। उन्हें मुख्य व्यंजनों में भी शामिल किया जा सकता है, जैसे शकरकंद मैश, शकरकंद फ्रिटर्स या शकरकंद चिप्स।

विभिन्न क्षेत्र अलग-अलग उद्देश्यों के लिए शकरकंद की विभिन्न किस्मों की खेती करते हैं। शकरकंद एशिया, अफ्रीका और अमेरिका सहित कई देशों और क्षेत्रों में एक प्राथमिक फसल है। कुछ क्षेत्रों में इनका उपयोग पशु चारा और औद्योगिक कच्चे माल के रूप में भी किया जाता है।

जापान में शकरकंद की शुरुआत 17वीं शताब्दी में हुई थी। जापानी में, शकरकंद को "सत्सुमा इमो" कहा जाता है क्योंकि वे धीरे-धीरे दक्षिणी जापान (अब दक्षिणी क्यूशू का हिस्सा) के सत्सुमा क्षेत्र से देश के बाकी हिस्सों में फैल गए। शकरकंद जापान के विभिन्न क्षेत्रों में व्यापक रूप से उगाए जाते हैं। वे खराब या घटिया मिट्टी में भी पनप सकते हैं, और वे अत्यधिक पौष्टिक होते हैं। भोजन की कमी के समय, शकरकंद ने जापान में लगातार पोषक तत्वों के मूल्यवान स्रोत के रूप में काम किया है। जापान में लोग शकरकंद का उपयोग करके विभिन्न व्यंजन बनाते हैं, और बच्चे और वयस्क दोनों ही शकरकंद से बने व्यंजनों का आनंद लेते हैं।

उदाहरण के लिए, टेम्पुरा बनाने के लिए शकरकंद को घोलकर डीप फ्राई किया जा सकता है। उन्हें "होशी-इमो" (सूखे शकरकंद) बनाने के लिए भाप में और धूप में सुखाया भी जा सकता है। एक और मीठा इलाज है "शकरकंद सिरप में चिपक जाता है" (आईएमओ-केपी), जहां आलू को तला जाता है और सिरप के साथ लेपित किया जाता है। शकरकंद का उपयोग इमो-जोचु बनाने के लिए भी किया जाता है, जो शकरकंद में पाई जाने वाली प्राकृतिक शर्करा को आसवित करके उत्पादित एक मादक पेय है। चूँकि शकरकंद पूरे जापान में बड़े पैमाने पर उगाए जाते हैं, कई किंडरगार्टन और प्राथमिक विद्यालयों में शरद ऋतु में शकरकंद खोदने की परंपरा है। यह गतिविधि बच्चों को कटाई के आनंद का अनुभव करने और फसलों के विकास के बारे में जानने की अनुमति देती है। शकरकंद बचपन से ही कई जापानी लोगों के दिलों में एक विशेष स्थान रखता है। शकरकंद तैयार करने का एक स्वादिष्ट तरीका है उन्हें छिलके के साथ बेक करके, "भुना हुआ शकरकंद" बनाना। परंपरागत रूप से, शकरकंद को गर्म पत्थरों के केंद्र में रखना सबसे अच्छी विधि है। पत्थरों द्वारा उत्सर्जित दूर-अवरक्त तरंगें शकरकंद को धीरे-धीरे भूनती हैं, जिससे उनकी चीनी की सघनता बढ़ जाती है और अतिरिक्त पानी वाष्पित हो जाता है, जिससे उनकी प्राकृतिक मिठास बढ़ जाती है। अतीत में, इन पत्थर से पके शकरकंदों का आनंद लेने का एकमात्र तरीका उन्हें सर्दियों के दौरान ओवन से लैस खाद्य ट्रकों से खरीदना था, जो उन्हें पूरे शहर में बेचते थे, ताज़े पके हुए शकरकंद प्रदान करते थे। स्ट्रीट वेंडर "स्टोन-बेक्ड-शकरकंद!" (जापानी में "इशियाआकी-इमू") एक अलग स्वर में, कई ग्राहकों को उनके खाद्य ट्रकों की ओर आकर्षित करते हैं। आजकल, स्टोन बेकिंग के समान प्रभाव प्राप्त करने में सक्षम इलेक्ट्रिक ओवन उपलब्ध हैं, और पके हुए शकरकंद को पूरे वर्ष सुपरमार्केट में खरीदा जा सकता है। यह सुविधा इस स्वादिष्टता का स्वाद लेना पहले से कहीं अधिक आसान बना देती है।

एक और लोकप्रिय स्नैक है आइस्ड बेक्ड शकरकंद। इन शकरकंदों को बेचने से पहले बेक किया जाता है और फ्रिज में ठंडा किया जाता है। चिलिंग प्रक्रिया के परिणामस्वरूप एक नम बनावट और बढ़ी हुई मिठास होती है, जो स्वादिष्टता को एक नए स्तर तक ले जाती है। वे न केवल जापानियों से प्यार करते हैं बल्कि पूरे दक्षिणपूर्व एशिया के लोगों द्वारा भी पसंद किए जाते हैं। इसके अतिरिक्त, शकरकंद में मौजूद विभिन्न कार्बोहाइड्रेट ठंडे होने के बाद नरम हो जाते हैं और शरीर द्वारा अधिक आसानी से अवशोषित हो जाते हैं, जिससे रक्त शर्करा के स्तर में तेजी से वृद्धि को रोकने जैसे स्वास्थ्य लाभ मिलते हैं। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उनकी इतनी अधिक मांग है।