रैकून मध्यम आकार के स्तनधारी हैं जो उत्तरी अमेरिका के विभिन्न क्षेत्रों में रहते हैं। अपने आकर्षक रूप और चतुर व्यवहार के लिए प्रसिद्ध, वे कई लोगों द्वारा पसंद किए जाते हैं।ये अत्यधिक अनुकूलनीय जीव समशीतोष्ण और उष्णकटिबंधीय दोनों क्षेत्रों में सवाना, घास के मैदान, जंगलों और झाड़ियों सहित निवास की एक विस्तृत श्रृंखला में पाए जा सकते हैं। वे विशेष रूप से जल स्रोतों या गीले वुडलैंड्स के निकट पनपते हैं।
रेकून आमतौर पर दृढ़ लकड़ी के दलदलों, मैंग्रोव, बाढ़ के जंगलों और दलदल में देखे जाते हैं। उन्होंने शहरी और उपनगरीय वातावरण, खेत, नदी के किनारे, और इंटरटाइडल जोन में आबादी को सफलतापूर्वक स्थापित किया है।रैकून मुख्य रूप से निशाचर जानवर हैं। दिन के दौरान, उनमें से अधिकांश पेड़ों में शरण लेते हैं, भोजन की तलाश में रात में बाहर निकलते हैं। वे तालाबों और नदियों के पास जंगली क्षेत्रों को पसंद करते हैं।जंगली क्षेत्रों में रहने वाले रैकून अपने दिन का अधिकांश समय आराम करने और शाखाओं पर चलने में बिताते हैं, पेड़ों में अपने घोंसले का निर्माण करते हैं। इसके विपरीत, दलदली क्षेत्रों में रैकून भूमिगत बिलों में शरण लेते हैं। इसके अतिरिक्त, रैकून अक्सर पेशाब और शौच के लिए सांप्रदायिक क्षेत्रों को साझा करते हैं।रैकूनों का एक उल्लेखनीय पहलू पानी में खाने के लिए उनकी आत्मीयता है, जिसने उनकी प्रसिद्धि में योगदान दिया है। वे आमतौर पर लंबाई में 40 से 70 सेंटीमीटर के बीच मापते हैं, उनके आवास के आधार पर उनका वजन अलग-अलग होता है।
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रेकूनों को उनकी आंखों के चारों ओर विशिष्ट गहरे रंग के फर से आसानी से पहचाना जाता है। उनकी पूंछ लंबी होती है, और फर का रंग काला, और सफेद, पीला से लेकर हो सकता है। हालांकि उनके पंजे वापस लेने योग्य नहीं होते हैं और उनमें तीक्ष्णता की कमी होती है, रैकून के पास उल्लेखनीय मैनुअल निपुणता होती है, जिससे उन्हें उड़ने वाले कीड़ों को पकड़ने की अनुमति मिलती है।सर्वाहारी के रूप में, रैकून का एक व्यापक आहार होता है जिसमें कीड़े, छोटे स्तनधारी, पक्षी, मछली और विभिन्न पौधे शामिल होते हैं। उनकी बुद्धिमत्ता और अनुकूलता उन्हें भोजन पकड़ने के लिए अपने फुर्तीले सामने के पंजे का इस्तेमाल करने में सक्षम बनाती है। दिलचस्प बात यह है कि रैकून अपने भोजन को पानी में धोने के लिए जाने जाते हैं, ऐसा माना जाता है कि ऐसा व्यवहार अशुद्धियों को खत्म करने या नमी की मात्रा को बढ़ाने के लिए किया जाता हैरैकून सामाजिक व्यवहार प्रदर्शित करते हैं और अक्सर पारिवारिक इकाइयों या बड़े समूहों में रहते हैं। वे संचार और भावनाओं को व्यक्त करने के लिए कई प्रकार की ध्वनियों और इशारों का उपयोग करते हैं। वे मित्रवत या शत्रुतापूर्ण बातचीत में संलग्न होकर अन्य जानवरों के साथ संबंध स्थापित करते हैं।
वे भोजन या क्षेत्र के लिए लोमड़ियों, उल्लू, चील और अन्य प्राणियों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, और वे कभी-कभी कुत्तों, बिल्लियों और अन्य जानवरों के साथ चंचल बातचीत या सहकारी व्यवहार में संलग्न होते हैं।मनुष्यों के साथ उनकी बातचीत के संबंध में, रैकून कभी-कभी शहरी क्षेत्रों में जाते हैं। कचरे के माध्यम से छानबीन करने और खाद्य स्रोतों का पता लगाने में उनकी निपुणता लोगों के लिए परेशानी का कारण बन सकती है।हालांकि, रैकून आम तौर पर गैर-आक्रामक होते हैं और आम तौर पर मानव संपर्क से बचते हैं जब तक कि उन्हें धमकी या घायल न किया जाए। नतीजतन, व्यक्तियों के लिए यह सलाह दी जाती है कि वे एक सुरक्षित दूरी बनाए रखें और उनके पास जाने या उन्हें पकड़ने की कोशिश करने से बचें।रैकून उत्तरी अमेरिका के प्राकृतिक वातावरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे फलों का सेवन करके और बीजों को कहीं और फैलाकर बीज फैलाने वालों के रूप में कार्य करते हैं, जो पौधे के प्रजनन और पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य में योगदान देता है। इसके अतिरिक्त, रैकून कई परजीवियों और आर्थ्रोपोड्स के मेजबान के रूप में काम करते हैं जो उनकी आबादी को विनियमित करने में मदद करते हैं।
अपनी बुद्धिमत्ता और अनुकूलता के कारण, मनोरंजन उद्योग में रैकूनों ने ध्यान आकर्षित किया है। उन्हें फिल्मों, टीवी शो और चिड़ियाघरों में स्टार बनाने के लिए सरल चालें करने के लिए प्रशिक्षित किया जा सकता है। फिर भी, यह पहचानना महत्वपूर्ण है कि रैकून जंगली जानवर हैं जिनका सम्मान किया जाना चाहिए, उनकी रक्षा की जानी चाहिए, और अत्यधिक वर्चस्व या दुर्व्यवहार के अधीन नहीं होना चाहिए।